Sistemas de educación presencial vs. sistemas de educación a distancia

La comparación entre las características de los sistemas de educación presencial y a distancia puede iluminar el panorama sobre cuál de ellos resulta más ventajoso en cada circunstancia. Obviamos aquí los denominados sistemas de educación semipresencial por entender que constituyen una modalidad de la educación a distancia. 

 El punto de vista de las instituciones educativas

Hasta hace relativamente poco tiempo la convivencia de las modalidades de educación presencial y a distancia en los sistemas educativos solía tener un carácter complementario. Se trataba de ofrecer –sobre todo en el ámbito de la enseñanza pública- diferentes oportunidades a personas que podían encontrarse en situaciones muy diversas. En el fondo, la educación a distancia nace como un sistema compensatorio dirigido a las personas que por diferentes causas no podían incorporarse al sistema presencial, identificado tradicionalmente como el más genuinamente educativo. El desarrollo y la extensión de las tecnologías de la información y la comunicación ha modificado sustancialmente esta situación. Hoy, muchas personas optan por una u otra modalidad, no desde una situación de carencia de oportunidades de acceso, sino desde la pura conveniencia.

Características económicas
Educación presencial	Educación a distancia
Basada en la utilización intensiva y continuada de mano de obra cualificada (profesorado)	Basada en la utilización intensiva del capital en las fases iniciales
Vinculada al número de estudiantes	Vinculada a los costes iniciales de puesta en marcha
El coste anual por estudiante no suele variar (estabilidad en las ratios alumno-profesor)	El coste anual por estudiante desciende significativamente al incrementarse el número de matriculados en un curso
Tendencia al mantenimiento o incremento de costes	Tendencia a la reducción de costes
Menor inversión inicial	Mayor inversión inicial
Costes de infraestructura con tendencia a la inestabilidad	Costes de infraestructura estables

Características organizativas
Educación presencial	Educación a distancia
Planificación relativamente simple y descentralizada	Planificación compleja y centralizada
Planificación a corto plazo	Planificación a largo plazo
Escasa división del trabajo cualificado, limitado básicamente a la función docente	División del trabajo cualificado muy acusada, tanto en el de tipo docente como en el no docente (producción, diseño, comunicación, etc. )
Organización basada en criterios artesanales: profesionales agrupados en los centros por especialidades docentes	Organización basada en criterios industriales: diseño, producción, distribución, control de calidad
El sistema suele asumir todas las funciones	Contratación externa de funciones especializadas
Los materiales didácticos pueden ser utilizados o no a criterio del profesor o en función de las circunstancias	Los materiales didácticos especializados resultan imprescindibles
La comunicación cara a cara se organiza naturalmente en el seno de cada grupo-clase	Es básico el despliegue de un sistema de comunicación soportado tecnológicamente
El profesorado puede desempeñar su función con el bagaje proporcionado por su formación inicial	El profesorado precisa de una formación especializada, no adquirida en su formación inicial
Escasa relevancia (o inexistencia) del personal técnico y administrativo	Importancia notable del personal técnico y administrativo

 

Características en relación con la eficiencia
Educación presencial	Educación a distancia
Dirigida a personas:	Dirigida a personas:
agrupadas por características homogéneas: edad, lugar de residencia, etc.	de características heterogéneas
habitantes en entornos cercanos	habitantes en entornos dispersos
cuyo tiempo disponible para el estudio puede sistematizarse de acuerdo a un estándar	cuyo tiempo disponible para el estudio sólo puede sistematizarse teniendo en cuenta circunstancias personales
que suelen adoptar, parcial y sistemáticamente, el rol de estudiantes	que suelen adoptar, muy esporádicamente, el rol de estudiantes
Debería preferirse para:	Debería preferirse para:
El aprendizaje de personas con más bajos niveles relativos de instrucción	El aprendizaje de personas con más altos niveles relativos de instrucción
Atender a personas con necesidades complementarias a la motivación hacia el estudio	Atender a personas con alta motivación de logro
Atender a personas poco familiarizadas con el uso de las tecnologías de la información y la comunicación	Atender a personas familiarizadas con el uso de las tecnologías de la información y la comunicación
Atender a personas con difícil acceso a este tipo de tecnologías	Atender a personas con fácil acceso a este tipo de tecnologías
Atender a personas habitantes en contextos dotados con suficientes infraestructuras educativas y culturales	Atender a personas habitantes en contextos con escasas infraestructuras educativas y culturales
Enseñanzas básicas	Enseñanzas de niveles medios y altos
Enseñanzas que requieran destrezas manuales o habilidades sociales	Enseñanzas de lápiz y papel o soportadas por tecnologías informativas

El punto de vista del profesorado

Educación presencial	Educación a distancia
Facilita el aprendizaje cooperativo	Facilita el aprendizaje personalizado
Estimula la socialización	Estimula la iniciativa individual
Se organiza en torno al grupo clase	Se organiza en torno al estudiante
Permite el refuerzo inmediato	Permite una atención ajustada a las necesidades de cada alumno
El profesor es la fuente básica de información, complementada con otros medios didácticos señalados por él.	El profesor orienta sobre las fuentes de información pertinentes
Los materiales didácticos están supeditados a las directrices del profesor	Los materiales didácticos son el soporte básico de transmisión de la información
El método didáctico es básicamente verbal y gestual	El método didáctico es básicamente escrito o gráfico
El profesor suele marcar el ritmo de progreso en los aprendizajes	Cada alumno marca su propio ritmo de progreso en los aprendizajes
Permite un conocimiento progresivo de cada alumno, al que se van incorporando datos procedentes de la convivencia cotidiana	Requiere de un conocimiento sistemático del alumnado desde las primeras fases del proceso de enseñanza-aprendizaje

El punto de vista de los participantes

Llegados a este punto, quisiera que se preguntase, lector, por las razones que le han llevado a elegir este curso. ¿Lo ha elegido por sus contenidos?; ¿porque no había otro en su entorno de características similares al que pudiera acudir regularmente? o ¿porque le permite ir aprendiendo a su ritmo compatibilizándolo con su trabajo? Piense en lo que echa en falta en él. ¿Tal vez un mayor contacto con los compañeros y con los profesores? ¿O que dicho contacto fuera cara a cara? ¡Ah!, una última pregunta, ¿Piensa usted que todos los participantes en el mismo darían respuestas similares a la suya? Las respuestas a preguntas de este tipo nos ofrecerían un enorme abanico de razones para fundamentar la elección de una u otra modalidad educativa. Algunas de las más relevantes son las siguientes:

Suelen preferir la modalidad
Educación presencial	Educación a distancia
Las personas con dificultades para trabajar solas	Las personas con mayor capacidad de trabajo autónomo
Las personas orientadas hacia el aprendizaje cooperativo	Las personas orientadas hacia el aprendizaje individual
Las personas con menor dominio de las tecnologías de la información y la comunicación	Las personas con mayor dominio de las tecnologías de la información y la comunicación
Las personas más jóvenes, con menores responsabilidades sociales	Las personas más adultas, que desempeñan un mayor número de roles
Las personas más necesitadas de la educación como ámbito de socialización	Las personas más necesitadas de la educación como ámbito para la obtención de títulos y diplomas
Las personas con poca fuerza de voluntad	Las personas con fuerza de voluntad
Las personas que pueden subordinar sistemáticamente sus otros roles al de estudiante	Las personas que no pueden subordinar sistemáticamente sus otros roles al de estudiante

REFERENCIAS

http://www.ite.educacion.es/formacion/materiales/90/cd/cursofor/cap_1/cap1c.htm